アピ〈リトルＰＥＴを増産〉／新ラインを拡充、生産力２．３倍に

　健康食品受託製造最大手のアピ（本社岐阜県、野々垣孝彦社長、（電）０５８―２７１―３８３８）は３月、小型ペットボトル「リトルＰＥＴ」の製造ラインの拡充を完了した。４月から新ラインの本格稼働を開始する。製造ラインの増設により、リトルＰＥＴの生産能力を従来比で約２．３倍に高める。飲料受託製造で２０年以上の実績を持つ同社だけに、リトルＰＥＴ飲料の開発力や品質については、これまでも高い評価を得ていた。生産能力が大幅に向上することにより、リトルＰＥＴの普及拡大にますます拍車がかかりそうだ。


■軽量で耐衝撃性、高級感に優れる

　肉厚で高級感を演出できる小型ペットボトル容器が「リトルＰＥＴ」。軽量で耐衝撃性にも優れており、無店舗販売ルートとの相性も良い。５０、６５、１００ミリリットルの各サイズならば汎用容器での対応が可能だ。
　肩口までのセミシュリンクやフルシュリンクをかけて、高級感をさらに演出することもできる。
　「独自性の高い飲料を開発したい」というクライアントからの要望の高まりを受け、リトルＰＥＴ飲料の増産を決定。岐阜・揖斐郡にあるネクストステージ（ＮＳ）工場敷地内の倉庫を改修し、リトルＰＥＴの製造ラインを１ライン増設した。
　増設したラインでは、既存ラインを３３％上回る、毎分４００本の製造が可能。そのため２ライン合計の生産能力は、従来比で約２．３倍に高まった。小ロット製造から量産まで幅広く対応できる体制が整った。


■原料の開発・加工から飲料製造を総合提案

　同社は、飲料の受託製造を２０年以上にわたって続けてきた実績を持っており、豊富なノウハウを蓄積している。
　飲料・ゼリー関連では、リトルＰＥＴ（３０～１４０ミリリットル）だけでなく、大ビン（１８０～９００ミリリットル）、小ビン（３０、５０、１００ミリリットル）、アルミ缶（１００ミリリットル）、液体三方（３～５０ミリリットル）、ブローパック（０．５～２０ミリリットル）の製造にもすべて自社工場で対応できる。
　飲料製造における開発力の高さにも定評があり、原料の独自開発・加工からトータルで飲料の開発・製造を支援できる。
　特定のクライアントのために、植物素材などから、独自性の高い機能性成分を抽出し、「留め型原料」を開発した実績も多数持っている。
　例えば同社では機能性原料に、（１）ナノマシンによる微粒子化（２）酵素処理によるペプチド化・低分子化（３）発酵法による機能性の向上（４）高圧乳化による油溶成分の水溶化─などの原料加工を施し差別化することを提案できる。微粒子化や低分子化を施せば、吸収性の向上が図れることも、試験により確認されている。原料を発酵させることによって、機能性が大幅に高まるケースもあるという。
　付加価値のついた独自素材を配合することにより、最終製品の価値の大幅な向上を期待できるのだという。