〈水宅配大手〉　「２２年水消費量は前年並み」／コロナ後の増加傾向に一服感（2022年7月21日号）

　本紙はこのほど、水宅配大手３社に、「２２年の水消費量の予測」について聞き取り調査した。消費量の急増・急減を予想する会社は１社もなく、３社とも、横ばいから微増で推移するとみていることが分かった。
　水宅配業界では、コロナの影響を受け始めた２０２０年以降、顧客１件当たりの宅配水の消費量が増加する傾向にあった。２２年の水消費量を予測すべくこのほど、ナック、アクアクララ（本社東京都）、富士山の銘水（本社山梨県）の３社に対して、聞き取り取材を実施した。
　「クリクラ」ブランドのナックとアクアクララでは、配送員が水ボトルを回収する「リターナブル方式」で水宅配を展開している。一方、富士山の銘水では、配送会社が水ボトルを配送する「ワンウェイ」方式の宅配水を展開している。
　ナックでは、２２年の顧客１件当たりの水消費量について、「『現時点で新たな行動制限を実施する予定はない』とする政府の発表から考えると、在宅時間が増加した２２年４月期ほどの伸びはないと予想する」としている。
　２２年４月期は、顧客の在宅時間の増加や、積極的な販促活動が影響し、顧客１件当たりのボトルの使用本数が微増となっていたという。
　アクアクララでは、２２年３月期の顧客１件当たりの水の消費量が、「２１年３月期と同程度だった」としている。
　２２年については、「ガソリンなどの物価高や、今後のさらなる値上げ、新型コロナの再拡大などで、市場の消費動向の予測がしづらい。ただ、新型コロナの状況改善や、顧客数の増加が期待できることから、前年と同程度か若干の伸びがあると思われる」（経営戦略室）としている。
　富士山の銘水では、「２２年４月期における、１件当たりの水の消費量は、前年１年間と比較すると微減となった。ただ、コロナ前の１９年と比べれば増加した」（マーケティング部）と話している。
　２２年については、「昨年同様、コロナ初期に比べれば落ち着くだろうが、１９年よりは高い水準を維持できると見ている」という。
　水宅配各社では、コロナ禍においても、新商材を開発したり、加盟店の支援を拡大したりして、新規顧客の積極的な獲得を進めている。顧客１件当たりの水ボトルの消費量を、コロナ前よりも高い水準で維持できれば、さらなる顧客拡大に向けた投資が行いやすくなりそうだ。