〈昆虫食ＥＣ〉　ＳＤＧｓ追い風に拡大／資金調達の動きも活発化（2021年9月30日号）

　ＥＣにおいても、「昆虫食」の注目度が高まっている。背景には、「ＳＤＧｓ」の浸透があるようだ。コオロギなどの昆虫食は、サステイナブルな「未来のたんぱく源」として注目され始めている。大手を含め、昆虫食市場の今後の成長性の高さに着目する企業は増えている。この勢いを捉え、成長を加速させるため、大規模な資金調達に乗り出す昆虫食ＥＣ企業も出てきている。昆虫食のＥＣや原料の卸を行うグリラスは２０年１２月、コオロギの自動養殖システムの導入のため、２億３０００万円の第三者割当増資を実施。コオロギの自動養殖事業などを展開するＢｕｇＭｏ（バグモ）は、クラウドファンディングによる資金調達で、目標額の３．５倍に当たる３５００万円を集めた。資金調達の活発化は、昆虫食ＥＣ市場の加速度的成長につながる可能性がある。

■グリラスは行政と連携を

　食品ロスを飼料として生産したコオロギを原料にした菓子などの販売を行うグリラス（徳島県）は９月２９日、農林水産省が事務局を務めるフードテック官民協議会の下部組織として、「サーキュラーフード推進ワーキングチーム」を新設した。同組織は世界的に発生している食品ロスの問題を背景に発足。４０年までに、年間２５３万トンの食品ロスの活用・循環を目指すとしている。
　１９年に徳島大学発ベンチャーとして設立された同社は２０年５月に良品計画へのコオロギパウダーの原料供給を開始した企業としても知られている。「無印良品」から発売された「コオロギせんべい」はその後、大ヒット商品となった。「国内における昆虫食の認知は、『コオロギせんべい』のヒットで急速に広まった」（グリラス担当者）と話す。
　２０年６月には、東京・日本橋にあるレストラン「ＡＮＴＣＩＣＡＤＡ（アントシカダ）」への原料供給も開始。手軽なお菓子から、本格的な料理まで、昆虫食の可能性が幅広いことを、世に知らしめた。
　グリラスは２１年６月、昆虫食の自社ブランド「Ｃ．ＴＲＩＡ（シートリア）」を立ち上げ、自社ＥＣサイトでの販売を開始した「より近くで顧客の声を聴きたかった。昆虫食の購入層がどういった理由で購入しているのかは、今後の展開において、重要になってくると感じている」（同）と話す。
　同社では２０年１２月、コオロギの自動養殖システムの導入のため、２億３０００万円の第三者割当増資を行った。さらに同社は２１年７月、国立研究開発法人新エネルギー産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ、ネドー）から、「ＮＥＤＯ　ＳＴＳ事業」としての採択を受け、７０００万円の助成金も受けている。助成金により、徳島県美馬市の廃校を整備し、新たに自社研究施設を設けたという。
　「現在流通しているコオロギは、生産効率やコストの面で問題を抱えている。昆虫食の発展には、新品種の開発が必要になってくる」（グリラス担当者）と話す。
　多額の資金調達や助成金、大手との提携は、大手や行政が、昆虫食市場に、本格的に目を向け始めていることの現れといえるだろう。

（続きは、「日本ネット経済新聞」９月３０日号で）